Mikko Lehtonen palaa Kärppiin

Mikko Lehtonen, 31, liittyy Oulun Kärppien puolustajistoon. Huippupakki on tehnyt seuran kanssa kuluvaa kautta ja kahta seuraavaa kautta koskevan sopimuksen.
 
 ”Saamme joukkueeseen kansainvälisen tason huippupuolustajan, jolta löytyy tulivoimaa, kovuutta ja taitoa”, perustelee urheilutoimenjohtaja Harri Aho.
Kärppien puolustuksen kulmakiviin 2000-luvulla kuulunut Lehtonen aloittaa harjoittelun joukkueen kanssa ja peleihin hänen odotetaan pääsevän olympiatauon jälkeen. Kärppäkasvatti aloitti kauden Frölunda HC:ssa Ruotsissa, mutta marraskuussa Elitserien-seura ja pelaaja purkivat sopimuksen yhteisellä päätöksellä.

Lehtosen ura alkoi Kärpistä 1990-luvun lopussa, jolloin nuori puolustaja oli taistelemassa liiganoususta. Kärppien 2000-luvun menestyskamppailuissa Lehtosen rooli on ollut iso. Kaudeksi 2006-2007 puolustaja siirtyi Nashville NHL-tiimiin, jossa pelasi 15 ottelua tehoin 1 + 2. Kausi jatkui AHL:ssä.

Kasvattajaseuraansa Lehtonen palasi kaudeksi 2007-2008. Kultakauden jälkeen matka jatkui Ruotsin Timråhon viime kaudella. Lehtosen varmuudesta, fyysisyydestä ja taidosta on saatu nauttia myös MM-kisoissa: hän oli taistelemassa Suomelle pronssia keväällä 2006 ja leijonamiehistössä hänet nähtiin myös viime keväänä. A-maaotteluita on kertynyt yli 30.

Lehtosella on saavutuksena Kärpistä kolme SM-kultaa, yksi hopea ja pronssi. Euroopan seurajoukkueiden mestaruuskisasta hänellä on kaksi hopeaa. Keväällä 2008 hänet valittiin SM-liigan all stars -miehistöön.

Oulun Kärppien tiedotteesta / UrheiluOulu